Wat is een meta description?
Een meta description is een korte omschrijving van een pagina. Je ziet de meta description niet op de website. Deze staat alleen in de HTML broncode van de pagina. Toch kan een meta description helpen om meer bezoekers vanuit Google te krijgen.
Waarom zijn meta descriptions belangrijk voor SEO?
Meta descriptions zijn een indirecte ranking factor. Dat betekent dat de meta description zelf geen effect heeft op je positie in de zoekmachine. Dat heeft Google al in 2009 bekend gemaakt. Toch hebben ze wel degelijk indirect effect op je SEO performance.
Op de zoekresultatenpagina komt de meta description namelijk wel vaak naar voren. Google toont hem daar vaak onder de paginatitel.
Je kunt de meta description zien als de elevator pitch van een webpagina: in 150 tekens moet je een zoeker overtuigen om op jouw website in de zoekresultaten te klikken. Hoe vaak er wordt doorgeklikt zie je terug in de Click-Through Rate (CTR, het percentage mensen dat doorklikt vanaf de zoekpagina naar je website).
Wanneer wordt een meta description als snippet getoond?
Steeds vaker kiest Google ervoor om je meta description niet te tonen in de zoekresultaten. Als Google een meer toepasselijk stuk tekst vind op je pagina, dat beter aansluit op de intentie van de zoeker, zal het dat stuk tekst tonen.
Hier zie je een voorbeeld van een meta description als snippet
En dit is wat er gebeurt als je een specifieke zoekopdracht doet, waar Google een betere tekst voor bedenkt:
Hoe stel je een meta description in?
De meta description stel je in in de head van de pagina. Dat ziet er zo uit:
<html>
<head>
<meta name="description" content="Hier is mijn unieke, aansprekende meta description die jou uitnodigt om te klikken">
...
</head>
In de meeste Content Management Systemen zoals Wordpress of Drupal kun je zelf de meta description eenvoudig instellen.
Hoe ziet de perfecte meta description eruit?
Gebruik de juiste lengte
Google heeft ongeveer ruimte voor 120 to 170 karakter. Als je meta description groter is, wordt deze afgekapt. Dat ziet er niet heel mooi uit. Probeer daarom altijd binnen de grens van 170 karakters te blijven. Anders krijg je dit:
Verleid mensen om door te klikken
Je kunt een meta description zien als een mini-advertentie voor je website. Je moet mensen ermee verleiden om te klikken op jouw pagina in de zoekresultaten. Dat doe je door hen een reden te geven om op jouw pagina te klikken, in plaats van op de andere resultaten.
Je kunt bijvoorbeeld de USPs (unique selling points, de unieke eigenschappen) van jouw bedrijf of product opnemen. Wat maakt je anders? Hier zie je een mooi voorbeeld van Quickbooks, die hun gratis proefperiode van 30 dagen goed uitlichten.
Verklap niet alles
Als de zoeker op zoek is naar een antwoord op een vraag, is het handig om niet alles al weg te geven in de meta description. Als het volledige antwoord al in de meta description staat heeft zij namelijk geen reden meer om door te klikken. Mooi voor haar, maar jij houd er geen bezoekers aan over.
De truc is om de juiste balans te vinden tussen het geven van een antwoord op de vraag, en toch een reden geven om door te klikken.
Zorg voor unieke meta descriptions
Idealiter hebben al je pagina's een unieke meta description. Het kost even tijd, maar de resultaten worden echt beter als je een aantrekkelijke, unieke meta description schrijft voor iedere pagina.
Heb je honderden of zelfs duizenden verschillende pagina's? Dan is het vaak handig om een template voor de meta description te gebruiken. Stel, je hebt een wijnwebshop, dan kun je de meta description als volgt op stellen:
Koop nu de [naam wijn] van [naam wijnhuis] uit [land] voor slechts [prijs]. Gratis bezorging vanaf € 80.
Veel CMS'en of webshop software kunnen dit voor je doen.
Gebruik je paginering op je website? Dan is het niet nodig om iedere gepagineerde pagina een unieke meta description te geven.
Succes meten
Hoe weet je of een meta description goed is, en mensen verleid om door te klikken? Dat kun je bepalen aan de hand van het CTR (Click-Through Rate) ten opzichte van de positie in de zoekresultaten.
Als je website gevonden wordt voor een bepaald keyword, kun je een bepaalde CTR verwachten afhankelijk van de positie. Een voorbeeld: als je op positie 3 rankt, kun je verwachten dat zo'n 15% van de zoekers op jouw resultaat klikt. Sta je op plek 1, dan zou normaalgesproken zo'n 30% van de zoekers doorklikken op jouw site.
Blijft je CTR achter ten opzicht evan de positie waarop de pagina rankt voor bepaalde keywords? Kijk dan eens of je je meta description kunt verbeteren, om zo meer mensen door te laten klikken naar je website. Hierbij kijk je natuurlijk ook naar de paginatitel.
Meta descriptions optimaliseren met SiteGuru
Als je website groeit wordt het steeds lastiger om voor al je pagina's de meta description te checken. SiteGuru helpt je daarmee. We checken van al je pagina's de lengte, en of deze uniek is. Je krijgt een volledig overzicht van alle meta descriptions zodat je snel ziet waar nog iets te verbeteren valt. Daarnaast krijg je een automatische CTR-analyze waarin je snel ziet of de pagina zo goed scoort als je zou verwachten op basis van de positie.
